Капиллярный метод -  наиболее используемым метод неразрушающего контроля. Он основан на  способности индикаторных веществ (пенетрантов) проникать в полости на разную глубину, оставляя на поверхности следы. Наличие несплошностей: трещин, полостей, разрывов -  фиксируется визуальным методом или преобразователями.

Капиллярная дефектоскопия решает следующие задачи:

• Получения информации о наличии поверхностных и сквозных дефектов;
• Определения места положения и глубины несплошностей;
• Визуализация форм дефектов.

Такой неразрушающий контроль используется для проверки качества цветных, черных металлов и их сплавов, а также неферромагнитных объектов. Капиллярная дефектоскопия неинформативна в отношении пустот, трещин и разрывов, которые не имеют выхода на поверхность.

Методика проведения контроля

Капиллярная дефектоскопия выполняется в следующей последовательности:

1. Подготовка контрольного образца.
   В соответствии с ТНПА степень шероховатости объекта не должна превышать 3,2 по шкале Ra. Поэтому поверхность детали очищают от посторонних веществ, а затем высушивают механическим, химическим, паровым или растворяющим способом.
2. Заполнение пустот индикаторным веществом.
   Химический состав пенетрантов наделяет их свойствами, необходимыми для обнаружения имеющих выход на поверхность дефектов. Вещество наносится на полости погружением детали в специальную ванну, кисточками или распылением баллончика. Срок воздействия пенетранта на исследуемый объект варьируется от 5 мин. до получаса и во многом зависит от климатических параметров окружающей среды.
3. Удаление излишков индикатора. С помощью протирки гигроскопическими салфетками, промывки водой или очистительными средствами. 
   Так пенетрант убирается с поверхности объекта, не затрагивая несплошности.
4. Нанесение проявляющего вещества с целью растворения красителя и «вытягивания» его на поверхность. 
   Для лучшего отображения рекомендуется покрывать место исследования двумя - тремя тонкими слоями, т. к. при избытке вещества иногда наблюдаться затемнение индикаторных следов.
5. Контроль и фиксация результатов. 
   Время выдержки устанавливается производителем дефектоскопических красителей. Высохнувший материал образует на поверхности индикаторные следы, на основании которых делаются выводы.

Результаты контроля оцениваются визуальным способом, с помощью фото, видео аппаратуры или нанесением на клейкую пленку.